ProRes Proxy

Apple ProRes est une famille de codecs intra-frame basés sur la DCT (Proxy, LT, 422, 422 HQ, 4444 et 4444 XQ) devenue l'intermédiaire par défaut dans la post professionnelle. ProRes Proxy en est le membre le plus léger, le tier d'entrée conçu spécifiquement pour le montage offline plutôt que le mastering. Apple le vise autour de 45 Mbps en 1080p à 30 i/s, montant avec la résolution et la cadence, soit une fraction de ce qu'exigent les tiers supérieurs ou les originaux caméra.

Le détail que beaucoup manquent, c'est que même au tier Proxy, ProRes reste du 10 bits 4:2:2. C'est un vrai format offline fidèle en couleur, pas un aperçu grossier en bas débit, et c'est pourquoi les monteurs lui font confiance pour un étalonnage grossier et une revue client avant de conformer aux originaux. Étant intra-frame, chaque image est encodée seule, sans prédiction interframe, donc le scrubbing, le shuttle J-K-L, la lecture arrière et le trim à l'image restent fluides même sur une machine ancienne où le H.264 long-GOP saccaderait.

ProRes Proxy est le format proxy recommandé pour Final Cut Pro et DaVinci Resolve, où ProRes est un codec natif de premier plan et où le media engine d'Apple Silicon décode plusieurs flux en hardware. Historiquement, ProRes ne pouvait être encodé que sur macOS, mais FFmpeg et DaVinci Resolve savent désormais l'écrire aussi sous Windows et Linux, donc un workflow à base de Proxy n'est plus réservé au Mac.

Le compromis face au H.264, c'est la taille. Un fichier ProRes Proxy est plus gros qu'un proxy H.264 équivalent, car la compression intra-frame est moins agressive que le long-GOP, mais il reste dix à cinquante fois plus petit que les originaux caméra et bien plus fluide à monter. La règle pratique est simple : choisissez ProRes Proxy quand votre NLE est Final Cut Pro ou Resolve et que vous voulez une lecture propre 10 bits 4:2:2, et prenez le H.264 quand il vous faut le fichier le plus petit possible pour Premiere ou une connexion faible.